Le polissage augmente l’étanchéité de la poterie tout en la solidifiant. Le passage du galet enfonce les grains les plus grossiers et laisse les particules fines à l’extérieur. Les pressions répétées resserrent ces dernières et les aligne à plat en produisant une surface lisse et brillante.
Après le modelage, la poterie peut-être lissée avec un galet humide ou un autre outil offrant une surface dure et lisse comme un coquillage, une cuillère ou un objet de bois. Ce passage prépare la pièce au polissage. Une fois que l’argile prend la consistance du cuir, le galet peut glisser à sec sur la terre qui commence à prendre son aspect brillant. Les dernières passes se font sur la poterie de plus en plus sèche, s’apparentant alors au brunissage.